Méthodes Agiles : Définition, avantages et inconvénients

Les méthodes agiles sont un ensemble de pratiques de gestion de projet. Ces pratiques découlent de l'approche agile, qui elle, fournit le cadre et les principes de gestions.

Mais avant de se lancer dans une transformation organisationnelle de gestion de projet, il est nécessaire de bien comprendre les avantages et inconvénients des méthodes Agiles.

Vous comprendrez pourquoi en lisant cet article. Alors, quelles sont les forces et les limites de cette fameuse méthode ? 

Méthode agile : Définition

Une méthode agile en gestion de projet consiste en un ensemble de pratiques qui découlent de l'approche agile.

Celle-ci représente un cadre de travail, un processus, qui a pour but d’aider les entreprises à concevoir des produits avec de la valeur.

Contrairement à une gestion classique, dite Waterfall, le management agile est axé résultat; elle a pour but de répondre plus rapidement aux évolutions des demandes de l’utilisateur final, versatile.

Cette approche se caractérise par un ensemble de règles à respecter qui sont décrites dans un jargon qui leur est propre, le manifeste agile.

Ce manifeste agile a été signé et publié par 17 concepteurs et gourous de l'informatique qui avaient adopté la culture agile pendant des années.

Selon le dernier rapport State of Agile Report :

"Les deux raisons les plus urgentes pour adopter la méthode Agile sont la rapidité et la flexibilité requises par des environnements de travail qui continuent d'être à la fois imprévisibles et volatiles.
A ces deux raisons s'ajoute un besoin continu de se concentrer sur l'alignement entre les équipes pour rationaliser le processus de livraison logiciel."

Quelles sont les valeurs Agiles ?

Le Manifeste Agile définit la méthode à suivre grâce à 4 grandes valeurs :

1. Les individus et les interactions plus que les processus et les outils ;
2. Des logiciels opérationnels plus qu’une documentation exhaustive ;
3. La collaboration avec les clients plus que la négociation contractuelle  ;
4. L’adaptation au changement plus que le suivi d’un plan.

Quels sont les principes Agiles ?

En plus des quatre valeurs fondamentales, le Manifeste Agile décrit douze principes, en voici les 3 premiers :

1. Satisfaire le client en livrant rapidement et régulièrement des fonctionnalités à grande valeur ajoutée, tout en tant compte de l'éventuelle dette technique
2. Accueillir favorablement les demandes de changement même tard dans le développement du produit
3. Livrer le plus souvent possible un logiciel opérationnel avec des cycles de quelques semaines, en privilégiant les délais les plus courts.

Ecoutez ce podcast pour démystifier les idées reçues sur l'agilité et connaitre ses bonnes pratiques :

Les méthodes Agiles phares

Travailler en mode agile signifie s’imprégner de la culture agile et bien assimiler le fonctionnement des méthodes agiles.

Voyons quelques méthodes parmi les plus usitées.

1) La méthode Scrum

Scrum est un cadre dans lequel les gens peuvent résoudre des problèmes adaptatifs complexes, tout en fournissant de manière productive et créative des produits de la plus haute valeur possible.

En utilisant Scrum, l’équipe de développement découpe facilement son produit en tâches.

Elle devient plus agile et découvre comment réagir rapidement et répondre aux imprévus.

Scrum utilise des artefacts et des cérémonies ou rituels afin d'atteindre les résultats escomptés.

Néanmoins, certaines équipes peuvent considérer ces cérémonies comme étant chronophages.

2) La méthode Kanban

Comme Scrum, Kanban encourage le travail à être décomposé en petites tâches.

Mais plutôt que de planifier le travail dans une itération ou un Sprint, les membres de l’équipe récupèrent la tâche la plus prioritaire dans le backlog qui est prête à être développée.

3) La méthode SAFe

Le Framework SAFe (Scaled Agile Framework) compte parmi les frameworks d’agilité à l’échelle.

Il permet l'implémentation de la méthode agile à l'échelle de l'organisation. Il est principalement destiné aux équipes de développement.

La méthode se base sur des principes et connaissances pour favoriser l'alignement, la collaboration et la livraison au sein d'un grand nombre d'équipes agiles. 

Selon le PMI®, SAFe intègre la planification aux niveaux de l'équipe, du programme et du portefeuille, de sorte que les organisations peuvent élaborer une solution à l'échelle de l'entreprise, plutôt que pour une seule équipe ou un seul projet.

Selon le 15e rapport State of Agile mentionné précédemment, la méthode est considérée comme l'approche la plus largement utilisée pour l'agilité à l'échelle (37%), suivie de Scrum (9%).

4) Autres méthodes

Bien que les 3 méthodes agiles citées plus haut soient les plus populaires dans un management en mode agile, il existe d'autres méthodes, comme :

• La méthode RAD (Rapide Application Development)
• IAD (Iterative Application Development)
• Extreme programming (XP)
• Et bien d’autres méthodes

Les 5 avantages du mode Agile

Voici les 5 principaux bénéfices apportés par la bonne application du Manifeste Agile.

1) Gagner plus de contrôle sur le produit final

Le fait de travailler de manière incrémentale augmente la valeur du produit final. 

Les développements sont divisés en plusieurs parties et sont effectués en cycles itératifs rapides.

Le produit peut être modifié à tout moment.

Les besoins des utilisateurs peuvent évoluer en une nuit sans causer la perte du produit. 

Les itérations permettent de rebondir rapidement et de trouver des solutions.

2) Augmenter l’efficacité

Étant donné que les équipes Agiles sont auto-organisées et indépendantes, elles travaillent au sein d’une culture collaborative. 

La forte responsabilisation des membres et leur engagement génèrent un effet de cercle vertueux augmentant la performance de l’équipe au global. 

Aussi, lorsque chaque membre a conscience de son rôle dans l’équipe et peut se concentrer sur les tâches les plus importantes, toute l’équipe travaille collectivement et avance à l’unisson.

Les équipes fonctionnent avec des cycles réguliers de livraison de fonctionnalités.

Toutefois, cette cadence soutenue peut parfois mener à un excès de stress.

Pour maintenir une productivité durable sans surmenage, il est essentiel d’adopter des pratiques de prévention adaptées.

3) Assurer des livraisons de hautes qualités

Dans un mode agile, les tests des fonctionnalités sont effectuées pendant les itérations de développement.

À chaque fin d’itération, les fonctionnalités livrées, ont été testées et sont prêtes à être utilisées. 

Les tests réguliers et intrinsèques aux cycles permettent d’effectuer les modifications nécessaires pour s’assurer de la qualité du produit en tout temps.

Enfin, il est important dans la méthode agile de, régulièrement, analyser le chemin parcouru et définir des plans pour se perfectionner.

4) Accroître la satisfaction des utilisateurs  

La collaboration étroite entre les équipes et les parties prenantes est une des bases de la culture Agile. 

Les équipes travaillant en mode agile, se doivent de montrer régulièrement les fonctionnalités développées au client.

Par le biais de ces échanges, le client est capable de modifier ses attentes et ses désirs tout au long du processus. 

De même, les tests réguliers permettent d’aller à la rencontre des utilisateurs cibles.

La récolte de leurs feedbacks permet d’ajuster le produit au marché.

5) Générer un retour sur investissement plus élevé

Par sa nature itérative et incrémentale, appliquer la philosophie agile revient à créer un produit final rapidement prêt à être commercialisé. 

La méthode agile est très recommandée dans les secteurs à forte concurrence, car elle permet de devancer les potentiels adversaires. 

Aussi, cette méthode aide à réduire les risques d’erreurs et donc certains coûts.

Malgré la multitude de bénéfices qu’elle peut apporter, la méthode Agile a ses limites.

Les 5 inconvénients du mode Agile 

La grande problématique du mode agile est sa complexité d’installation.

En effet, cette philosophie n’est pas réservée aux équipes. 

Il ne suffit pas d’organiser une équipe avec les bons rôles, les bons outils et les bons rituels.

Même si celle-ci respecte à la lettre le Guide Scrum, elle va se heurter à des problématiques organisationnelles.

L’entreprise va devoir modifier complètement sa culture dans sa globalité.

1) L’incompréhension ou mauvaise compréhension de l’agilité

La plupart des personnes ne comprennent pas ce que signifie être Agile. 

Beaucoup d’entreprises souhaitent être Agiles, mais n’investissent pas dans le temps, l’argent ou les efforts nécessaires pour réellement informer la direction ou les employés.

Cela compte parmi les erreurs fréquentes qui peuvent pénaliser lourdement un projet agile dès la première itération.

Trop souvent, la méthode Agile est adoptée comme une solution… ou pire encore, comme une "bulle" d’équipe de développement parmi toute une organisation afin de “tester” la méthode. 

Pour tout changement culturel, organisationnel ou de processus, le manque d’investissement pour comprendre le changement et ses effets entraînent inévitablement un échec. 

2) La minimisation de la documentation dans un développement agile

Étant donné que les développements débutent rapidement, les exigences du produits sont clarifiées juste à temps pour le développement.

La documentation d’un produit agile est, généralement, moins travaillée et détaillée.

Lorsque de nouveaux membres rejoignent l’équipe, ils ne connaissent pas les détails de certaines fonctionnalités ni la manière dont elles doivent fonctionner.

Cela peut occasionner des difficultés et une adaptation plus longue. 

3) La complexité de l’adoption de la culture agile

Toutes les cultures d’entreprise ne sont pas « prêtes » pour des changements aussi drastiques que requiert la culture Agile. 

La confiance, la flexibilité, les incertitudes sont des variables qui peuvent être incompatibles avec les valeurs d’une entreprise.

Et pourtant ce sont ces éléments qui font le succès des méthodologies agiles.

Au fil des années, voici quelques exemples de transformation qui sont souvent problématiques :

• Les parties prenantes (client ou utilisateurs) doivent être disponibles pour les tests et les démonstrations des fonctionnalités développées.
• Le marketing et les commerciaux doivent se contenter de travailler avec des prévisions à court terme. En mode agile, ils devront se suffire du backlog produit et du backlog de l’itération.
• La direction et les dirigeants doivent comprendre que l’Agile est un modèle « pull ». Le développement d’un produit Agile est axé sur la priorisation des besoins des clients et non sur des opinions ou le budget (modèle “ push ”).
• L’application des méthodes agiles réduit la possibilité pour une entreprise de faire régulièrement des promesses aux clients ou de s’appuyer sur l’approbation d’un budget avant le démarrage des développements. 

4) Le manque de prévisibilité de l’approche Agile

Comme rapidement énoncé, la philosophie agile ne permet pas à une entreprise de se reposer sur des feuilles de route de 12 ou 24 mois.

La culture Agile est basée sur l’idée que les équipes ne sauront pas à quoi ressemblera leur résultat final. 

Il est donc difficile de prévoir le coût, le temps et les ressources nécessaires au démarrage d’un projet.

Cette problématique s’accentue à mesure que les projets deviennent plus grands et plus complexes.

5) La difficulté d'implémentation pour des projets complexes et des entreprises à grande échelle

Les méthodologies Agiles fonctionnent mieux dans des petites ou moyennes entreprises. 

La taille idéale d’une équipe Scrum est le plus souvent positionnée entre 5 et 9 personnes.

Si votre équipe de développement se compose de 500 développeurs, il faut appliquer des méthodologies spécifiques (SAFe, LeSS, ..) pour gérer les relations entre ces petites équipes tout en conservant une approche Agile cohérente.

Vous connaissez maintenant les avantages et inconvénients du mode agile, mais qui peut donc vraiment espérer en tirer profit ?

Voici en infographie le résumé des avantages et inconvénients des méthodes agiles :

Dans quel cas appliquer le mode Agile ?

Voici des exemples concrets pour lesquels l’application de l'approche agile peut amener au succès : 

• Si vous ne pouvez pas estimer précisément le temps dont vous aurez besoin pour finaliser le produit et si vous ne connaissez pas l’étendue des besoins utilisateurs.
• Si vous ne savez pas s’il existe un réel besoin sur le marché pour votre produit ou si vous voulez prouver et vérifier ce besoin.
• Si vous avez un accès illimité à votre client ou utilisateur qui est prêt à être impliqué régulièrement tout au long du développement du produit.
• Si vous jugez que votre investissement et vos ressources financières sont limitées et ne peuvent couvrir les risques d’erreurs.
• Si votre produit peut être découpé en plusieurs itérations sans avoir besoin d’être complètement finalisé pour son utilisation.
• Si ni vous ni votre client ne disposez d’une hiérarchie complexe qui retarde la prise de décision.
• Si votre marché est très concurrentiel et vous pousse à le conquérir très rapidement. 

La philosophie Agile est donc plus adaptée aux petites et moyennes entreprises où il est plus facile de prendre rapidement des décisions et de réagir au changement. 

Elle a été créée pour le développement incrémental d’un produit.

Ce qui signifie que les produits Agiles n’ont pas de fin et s’améliorent en continu.

Une agence de marketing, par exemple, peut difficilement implémenter le mode agile, car les clients payent pour un produit fini : une campagne de marketing. 

La méthode est également idéale pour les startups, où "échouer rapidement" est le mantra dominant.

En conclusion 

Bien qu’elle soit sur toutes les lèvres, la méthode Agile n’est pas non plus la bonne approche pour chaque projet.

Avant d’apporter des modifications importantes à votre culture d’entreprise, examinez de près les avantages et inconvénients du mode agile.

En effet, pour certaines entreprises, l’application de cette méthode dans ses processus va générer plus de problématiques qu’elle ne va apporter de bénéfices.

Il faut être conscient des réalités de son produit et de son environnement.