Pourquoi le chef de projet serait le meilleur candidat au poste de CEO

Les chefs de projet, en théorie, font partie des meilleurs candidats pour devenir CEO de leur organisation.

Dans leur travail quotidien, ils doivent rassembler tous les aspects disparates de la théorie, de la réalité, de la vision, des processus, des finances, des valeurs, de la politique et de la nature humaine pour créer des résultats positifs.

Ils doivent fournir la direction, prendre des décisions stratégiques et inspirer, motiver leurs équipes.

Bien que cela puisse sembler un objectif ambitieux, il est tout à fait réalisable pour ceux qui possèdent les qualités et compétences intrinsèques nécessaires pour réussir dans ce rôle.

Dans cet article, nous allons explorer ces qualités et compétences, et montrer comment faire la progression de chef de projet au CEO.

Qualités et compétences intrinsèques

Pour progresser vers le rôle de CEO, les chefs de projet doivent posséder certaines qualités et compétences intrinsèques qui les distinguent des autres. 

Voici quelques-unes des plus importantes :

1) Un esprit orienté vers la création de valeur

Comme l’explique le PMBOK 7th edition, le projet aujourd’hui fait partie d’un système de création de valeur.

Ce n’est pas seulement un ensemble de livrables, mais surtout un objectif de créer un nouveau produit, un nouveau service, améliorer la productivité, ou pérenniser des bénéfices.

Dans ce contexte, la maitrise de l’approche Agile est essentielle, car plus axée sur la création de valeur, la priorisation des MVP (Minimum Viable Product).

Rappelons que le but d’une entreprise, d’une organisation est d’apporter de la valeur à la société.

L’état d’esprit d’un chef de projet est donc le même, le cadre de l’entreprise est plus ample et plus complexe.

2) Leadership

La gestion de projet se faisant le plus souvent dans un contexte d’organisation matricielle, le leadership est une qualité essentielle du chef de projet.

Il doit être capable d’animer des équipes sans pouvoir hiérarchique direct, de manière très souvent temporaire.

Il développe ainsi un pouvoir d’influence, une capacité à motiver les équipes vers des objectifs communs.

Ceci sera ensuite essentiel en montant dans la hiérarchie :

• La capacité de persuasion
• La capacité à fédérer vers un objectif commun 

Etant des qualités beaucoup plus importantes que la seule autorité hiérarchique pour un CEO.

D’autre part, la gestion de projet apprend à prendre des décisions, parfois difficiles, face à des problèmes, des risques, en apprenant à recueillir des informations et des critères de choix pour les décisions.

3) Gestion des risques et des incertitudes

La gestion des risques est une compétence importante pour les chefs de projet, car elle leur permet de prévoir les problèmes potentiels et de prendre des mesures pour les atténuer.

Il existe toute une approche méthodologique et un état d’esprit à acquérir. 

Une dimension psychologique et culturelle également.

Dans les temps actuels où le monde devient de plus en plus incertain, et où la capacité à gérer « sereinement » les imprévus et les changements, le CEO est considéré comme un capitaine sachant définir et maintenir le cap.

L’expérience en gestion de projet, la maitrise des méthodologies associées, est essentielle pour la formation des CEO.

4) Communication

Il est souvent dit que 80% du travail d’un chef de projet est de la communication. 

Informer, expliquer, convaincre font partie du quotidien.

Le chef de projet apprend à impliquer les parties prenantes de manière efficace, à se frayer un chemin dans la complexité des organisations.

Pour un CEO, c’est souvent la même chose : une partie essentielle de son travail est dans la communication interne ou externe à l’entreprise. 

Il s’appuie sur des experts pour piloter le bateau, et une grande partie de son rôle consiste à :

• Expliquer la stratégie de l’entreprise, la communiquer, inlassablement
• Améliorer l’expression écrite avec les comptes-rendus de réunion, les synthèses projets
• Travailler la partie commerciale avec la rédaction de Business Case de RFP (Request For Proposals).
• Développer l’expression oral par les présentations en public

Des associations comme Toastmasters permettent de s’entrainer à la communication et à l’expression.

5) Une orientation client

Un projet est toujours réalisé pour quelqu’un, que cela soit un « client interne » ou un client externe. 

Le chef de projet s’habitue très rapidement à communiquer et à négocier avec un client, avec tout ce que cela comporte en termes de diplomatie, résilience et patience.

C’est une excellente « école » pour comprendre ensuite les défis commerciaux et relationnels d’une entreprise.

6) Compétences financières

• Le suivi financier d’un projet est une bonne école pour mieux comprendre la gestion financière d’une entreprise. Faire un budget, le planifier dans le temps, l’accompagner, l’expliquer.
• La gestion des contrats, le suivi des fournisseurs, permet également de mieux comprendre la dynamique achat, le contrôle de gestion.
• Enfin la définition du Business Case, permet de comprendre les concepts de capital et de dépenses, les notions de retour d’investissement.

Certes la finance de l’entreprise comporte de nombreux autres aspects plus complexes.

Mais la gestion financière d’un projet permet d’avoir une bonne vision des choses.

Elle permet aussi d’interagir efficacement avec la comptabilité, la finance et le contrôle de gestion.

Les chefs de projet doivent avoir une solide compréhension des finances de l'entreprise, y compris la planification budgétaire, l'analyse financière et la gestion des coûts.

Les chefs de projet qui aspirent à devenir des CEO doivent être capables de prendre des décisions éclairées en matière de finances et de comprendre comment les décisions financières affectent l'ensemble de l'entreprise.

Comment progresser vers le rôle de CEO

Pour progresser vers le rôle de CEO, les chefs de projet doivent prendre des mesures concrètes pour développer leurs compétences et leurs qualités intrinsèques.

Voici quelques étapes qu'ils peuvent suivre :

1) Élargir leur expérience

Les chefs de projet doivent chercher à élargir leur expérience :

• En travaillant sur des projets plus importants et plus complexes
• En collaborant avec des équipes plus grandes
• En relevant des défis plus difficiles
• En cherchant à travailler dans d'autres départements de l'entreprise pour acquérir une expérience plus diversifiée

Même si l’essentiel des projets se réalisent aujourd’hui dans le domaine technique : informatique, ingénierie, logistique, il faut garder en tête le fait que des projets s’exécutent également en Marketing, en Ressources Humaines.

L’idée est d’acquérir, projet par projet, une meilleure compréhension des différentes fonctions de l’entreprise, d’augmenter sa responsabilité en termes de budget administré et en taille d’équipe.

"L’actuel CEO de Microsoft, Satya Nadella est ingénieur de formation a été embauché en 1992, où il a notamment eu le rôle de Directeur de Programme de la transition de l’entreprise vers le Cloud Computing.

Alan Mulally est un ingénieur de l’aérospatiale américain qui a commencé sa carrière à Boeing dans la gestion de projet. Il est devenu CEO de Boeing en 1998, et est considéré comme un des responsables de la résurgence de Boeing dans les années 2000. Il fut également CEO de Ford jusqu’en 2014."

2) Développer le réseau

Les chefs de projet doivent chercher à développer leur réseau en rencontrant des personnes influentes dans l'entreprise et dans leur secteur d'activité.

L’objectif est de savoir naviguer efficacement dans l’organisation, connaitre les réels influenceurs et rencontrer des personnes qui peuvent les aider à progresser dans leur carrière.

Le leadership déjà évoqué, se base sur la capacité à influencer, à communiquer, à convaincre.

Et pour être efficace, il faut connaitre les personnes clés d’une organisation, les circuits de décisions et de communications informels.

3) Se former et se développer

Les chefs de projet doivent chercher à se former et à se développer :

• En suivant des cours de formation
• En lisant des livres et des articles sur le leadership et la gestion d'entreprise
• En participant à des programmes de mentorat

Ils peuvent également chercher à obtenir des certifications professionnelles pour renforcer leur crédibilité et leur expertise.

En effet, les certifications sont un plus pour chef de projet et entreprises, un chef de projet certifié a généralement un état d’esprit d’amélioration continue, de formation continue pour rester « au top ».

L’idée est d’augmenter l’éventail des connaissances pour devenir une sorte de « généraliste » de l’entreprise.

4) Prendre des initiatives

Le quotidien d’un chef de projet, fait partie de la vie d’un projet :

• La prise de décision, pour plus petite qu’elle soit
• Définition de l’équipe
• Choix des fournisseurs
• Arbitrage face aux risques

C’est une excellente école pour ensuite avoir à prendre des décisions plus importantes au niveau de l’organisation.

Les chefs de projet doivent prendre des initiatives pour montrer leur valeur et leur potentiel en tant que futurs CEO : 

• Proposer des idées innovantes pour améliorer les processus de l'entreprise
• Prendre la tête de projets importants
• Chercher à résoudre les problèmes les plus difficiles de l'entreprise

5) Trouver un mentor

Les chefs de projet peuvent bénéficier grandement de l'aide d'un mentor expérimenté qui peut les guider et les conseiller dans leur carrière.

Ils peuvent chercher un mentor au sein de leur entreprise ou dans leur secteur d'activité, et travailler avec eux pour développer leurs compétences et leur expérience.

Avoir un mentor signifie également améliorer sa connaissance de l’organisation et accélérer les prises de contacts.

Comprendre plus subtilement le fonctionnement et les valeurs de l’entreprise.

Des étapes intermédiaires ?

Il est évidemment très peu envisageable de passer directement d’un poste de Chef de Projet à CEO.

Quelles pourraient être les étapes ?

1) Project Management Officer

Attention à la différence entre « Office » ( = Bureau ) et « Officer » ( = Dirigeant).

Le PMO est le manager d’un PMO, c’est-à-dire un bureau de gestion de projet. 

Dans la pratique, le PMO est donc le responsable du bon fonctionnement du Bureau de projet et le responsable hiérarchique des chefs de projets de l’entreprise.

C’est un poste à visibilité et responsabilité importante, étant en contact direct avec tous les responsables des équipes travaillant dans les projets, et également en interface avec les métiers, demandeurs des projets.

Pour progresser vers la fonction de PMO, il faut essentiellement montrer les qualités suivantes :

• Maitrise des méthodologies de gestion de projets, programmes et portefeuilles
• Avoir une vision stratégique à un niveau portefeuille, pour être efficace en termes de priorisation
• Des capacités de leadership, la fonction impliquant du management d’équipe de manière hiérarchique
• Un « Business acumen » (« Sens des affaires ») développé pour interagir efficacement avec les métiers
• Une expertise en finance, les budgets projet étant une pièce stratégique du budget annuel d’une entreprise

2) Chief Project Officer

On appelle C-Suite l’ensemble des dirigeants de l’entreprise : CFO, CEO, COO, …

Le Chief Project Officer est « un nouveau venu » et pourrait être considéré comme une étape dans l’ascension vers le rôle de CEO.

Qu’est-ce qu’un CPO ?

Un CPO est un dirigeant responsable de la gestion globale des projets d'une entreprise, de la définition de la stratégie de gestion de projet à la supervision de l'exécution des projets en passant par la mise en place de processus et de méthodologies de gestion de projet.

"Selon l’APM - l’Association for Project Management, le rôle principal du CPO est de manager les risques et la gouvernance. Également de divulguer et fortifier la culture de gestion de projet au sein de l’entreprise."

Le CPO travaille en étroite collaboration avec les autres membres de la direction de l'entreprise, pour s'assurer que les projets sont alignés sur les objectifs stratégiques de l'organisation, et qu'ils apportent une valeur ajoutée à l'entreprise.

Il est également responsable de :

• La gestion des risques liés aux projets
• La mise en place de systèmes de suivi et de rapport
• La formation
• Le développement des compétences en gestion de projet au sein de l'entreprise

Les compétences clés pour un CPO comprennent :

• Une solide expérience en gestion de projet
• Une compréhension approfondie des processus et des méthodologies de gestion de projet
• Des compétences en leadership et en communication
• Une vision stratégique de l'entreprise

On peut le considérer comme un rôle « plus exécutif » qu’un PMO.

3) Directeur de Programme

Le Directeur de programme est un poste clé dans la gestion de projets complexes et multiples.

Il est chargé de superviser et de coordonner un ensemble de projets interdépendants pour atteindre des objectifs stratégiques à long terme, tout en maximisant l'efficacité et la rentabilité.

Le Directeur de programme joue un rôle clé dans la planification stratégique et la prise de décision pour le programme. 

Il est responsable de :

• L'élaboration et de la mise en œuvre de la stratégie de programme
• La définition des objectifs et des indicateurs de performance clés
• La mesure des résultats pour évaluer les progrès et apporter des ajustements si nécessaire.

Le Directeur de programme doit posséder les qualités suivantes :

• Une solide expérience en gestion de projet
• Une compréhension approfondie des processus et des méthodologies de gestion de programme
• Des compétences en leadership et en communication pour inspirer et diriger les équipes de projet, ainsi que pour communiquer efficacement avec les parties prenantes à tous les niveaux de l'organisation

En résumé, le Directeur de programme est un leader stratégique qui supervise et coordonne un ensemble de projets interdépendants pour atteindre des objectifs à long terme, tout en maximisant l'efficacité et la rentabilité.

Conclusion

PM et CEO sont en fait des chefs d’orchestre ; la taille de l’orchestre est différente, c’est tout !

Le rôle de chef de projet est un poste clé dans de nombreuses entreprises, et les chefs de projet qui possèdent les qualités et compétences intrinsèques nécessaires peuvent progresser vers le rôle de CEO.

les chefs de projet peuvent progresser vers le rôle de CEO et réaliser leur plein potentiel en tant que leaders d'entreprise : 

• En développant leur : vision stratégique, leadership, gestion des risques, orientation client et leurs compétences financières
• En élargissant leur expérience
• En développant leur réseau
• En se formant et en se développant
• En prenant des initiatives
• En trouvant un mentor